La mine à ciel ouvert d’Ambatovy, située à Madagascar, est un projet minier d’envergure qui a suscité de nombreuses attentes, tant sur le plan économique que social. Cependant, la société japonaise Sumitomo Corporation, qui détient une part significative de ce projet, a récemment annoncé des prévisions de pertes financières qui soulèvent des inquiétudes quant à l’avenir de l’exploitation minière dans cette région.
Une Annonce Alarmante
Le 4 février dernier, Sumitomo a révélé qu’elle s’attendait à une perte de 50 milliards de yens (environ 329,75 millions de dollars) pour l’année fiscale se terminant le 31 mars 2025. Cette perte est principalement due à une garantie financière accordée à sa filiale, Summit Ambatovy Mineral Resources Investment (Samri). La société a expliqué que la réduction des créances de prêt de Samri a déclenché cette obligation de garantie, qui sera enregistrée comme une dépense non opérationnelle dans les comptes de l’entreprise.
Cette annonce fait suite à une restructuration de la dette du projet Ambatovy, réalisée fin 2024. Sumitomo détient également 54,17 % des parts d’Ambatovy Minerals SA et de Dynatec Madagascar SA, les entités responsables de l’extraction et du raffinage du nickel. Cette situation soulève des questions sur la viabilité économique du projet et sur les impacts potentiels sur l’économie locale.
Défis Opérationnels
Le projet Ambatovy est confronté à plusieurs défis opérationnels qui entravent sa production. En décembre 2023, une panne de centrale électrique a entraîné des arrêts prolongés, tandis qu’un incident sur un pipeline en septembre 2024 a aggravé les difficultés. Ces problèmes techniques, combinés à des fluctuations des prix des matières premières, notamment du nickel, mettent à mal la production.
Le prix du nickel, qui a connu une baisse notable ces derniers mois, se stabilise actuellement autour de 15 500 dollars la tonne. Cette situation économique difficile contraint Sumitomo à revoir ses plans de production. En réponse à ces défis, la société a annoncé début février qu’elle mènerait une inspection approfondie du pipeline avant de décider des prochaines étapes à suivre.
Engagement envers le Projet
Malgré ces obstacles, Sumitomo reste déterminée à garantir le succès du projet Ambatovy. L’entreprise a réaffirmé son engagement à explorer toutes les options possibles et à trouver des solutions adaptées pour surmonter les défis actuels. L’importance sociale du projet, ainsi que les responsabilités envers les parties prenantes, continuent de guider la stratégie de Sumitomo et d’Ambatovy.
Le projet Ambatovy est non seulement crucial pour l’économie locale, mais il représente également une opportunité de développement durable pour Madagascar. En tant que l’un des plus grands projets miniers de nickel au monde, il a le potentiel de générer des emplois, d’améliorer les infrastructures et de contribuer à la croissance économique de la région.
Conclusion
La mine à ciel ouvert d’Ambatovy est à un tournant critique. Les défis financiers et opérationnels auxquels elle fait face nécessitent une attention particulière et des actions concertées pour garantir sa viabilité à long terme. Alors que Sumitomo s’efforce de naviguer dans ces eaux tumultueuses, l’avenir du projet dépendra de sa capacité à surmonter ces obstacles tout en respectant ses engagements envers les communautés locales et l’environnement. La situation actuelle rappelle l’importance d’une gestion prudente et proactive dans le secteur minier, où les enjeux économiques et sociaux sont étroitement liés.
